মহামারীটি 2020 সালের মার্চ মাসে কেন্দ্রকে আন্তর্জাতিক ফ্লাইট নিষিদ্ধ করতে বাধ্য করার আগে, প্রায় 20টি আন্তর্জাতিক ফ্লাইট প্রতিদিন কলকাতা থেকে যাত্রা করবে এবং একই সংখ্যক ল্যান্ড করবে, কর্মকর্তারা বলেছেন।
এপ্রিলে আরও কয়েকটি এয়ারলাইন্স পুনরায় কার্যক্রম শুরু করার পরেও সংখ্যাটি প্রায় থাকবে, তারা বলেছে।
মহামারী চলাকালীন যখন আন্তর্জাতিক ফ্লাইটগুলি 'এয়ার বাবল অ্যারেঞ্জমেন্ট'-এ চলছিল তখন ইউরোপের সাথে একমাত্র সরাসরি সংযোগ, এয়ার ইন্ডিয়ার সাপ্তাহিক কলকাতা-লন্ডন ফ্লাইট তালিকায় ছিল না।
“এখন, প্রায় 14টি আন্তর্জাতিক ফ্লাইট রয়েছে যা আগামী কয়েক দিনের জন্য পরিচালনা করবে। যাইহোক, এর মধ্যে কিছু প্রতিদিন কাজ করবে না,” বলেছেন কলকাতা বিমানবন্দরের পরিচালক সি. পট্টাভী।
“আরও কিছু ফ্লাইট রয়েছে যা কয়েক সপ্তাহ পরে গ্রীষ্মকালীন সময়সূচীতে যুক্ত করা হবে। আরও ফ্লাইট যোগ করার প্রক্রিয়া আগামী কয়েক মাস ধরে চলতে থাকবে, "পত্তাভী বলেছেন।
গ্রীষ্মকালীন সময়সূচী অক্টোবর পর্যন্ত অনুসরণ করা হয়, কর্মকর্তারা জানিয়েছেন।
“কিন্তু এখন পর্যন্ত, কোনও নতুন এয়ারলাইন, ইউরোপ বা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কেউই কলকাতা থেকে অপারেটিং স্লটের জন্য আমাদের কাছে যোগাযোগ করেনি৷ শুধুমাত্র যারা আগে কাজ করছিল সেখানে আছে,” পাত্তাভী বলেন।
কলকাতা থেকে যেসব আন্তর্জাতিক গন্তব্যে এয়ারলাইন্সগুলো ফ্লাইট করছে তার মধ্যে রয়েছে দুবাই, দোহা, ব্যাংকক, ঢাকা, কাঠমান্ডু এবং হংকং।
তালিকায় একটি নতুন গন্তব্য যুক্ত হয়েছে - থাইল্যান্ডের ফুকেট। “গো ফার্স্ট কলকাতা এবং ফুকেটের মধ্যে সরাসরি ফ্লাইট পরিচালনা করছে,” বিমানবন্দরের এক আধিকারিক জানিয়েছেন।
এয়ার ইন্ডিয়ার একজন মুখপাত্র বলেছেন যে অপারেশনাল কারণে এয়ারলাইনটি কলকাতা-লন্ডন রুটে ফ্লাইট করছে না।
বিমানবন্দর সূত্রে জানা গেছে, ফ্লাইটে অনেক যাত্রী ছিল কিন্তু তা টিকিয়ে রাখা কঠিন হতো। বিমানবন্দরের একজন কর্মকর্তা বলেন, “সপ্তাহে একবার পরিচালনা করে আন্তর্জাতিক ফ্লাইটের পক্ষে টিকে থাকা কঠিন।
ব্রিটিশ এয়ারওয়েজ এবং লুফথানসার মতো ইউরোপীয় বিমান সংস্থাগুলি, যেগুলি কলকাতা থেকে সরাসরি ফ্লাইট পরিচালনা করত, কয়েক বছর আগে শহর থেকে প্রত্যাহার করেছিল। কারণটি ছিল পর্যাপ্ত বিজনেস ক্লাস এবং প্রথম শ্রেণীর যাত্রীর অভাব, যারা আন্তর্জাতিক গন্তব্যে উড়ন্ত বাহকদের জন্য ফলন প্রদান করে।
“বিশ্বব্যাপী এয়ারলাইনগুলি বড় আর্থিক ক্ষতির সম্মুখীন হয়েছে (মহামারী চলাকালীন) এবং এটি একটি কারণ হতে পারে যে কেউ কলকাতা অন্বেষণ করতে আগ্রহী নয়। তবে এটাও সত্যি যে গত কয়েক বছরে এখানকার পরিস্থিতির কোনো পরিবর্তন হয়নি। আমাদের এখনও পর্যাপ্ত কর্পোরেট যাত্রী নেই যারা ইউরোপ বা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ফ্লাইটগুলি পূরণ করতে পারে,” বলেছেন অনিল পাঞ্জাবি, চেয়ারম্যান, পূর্ব, ট্রাভেল এজেন্ট ফেডারেশন অফ ইন্ডিয়া।
"এছাড়াও, এমন একটি ধারণা রয়েছে যে কলকাতা এবং এর বিমানবন্দর পেশাদার উপায়ে কাজ করছে না," বলেছেন একটি আন্তর্জাতিক বিমান সংস্থার আধিকারিক যা এখন শহর থেকে কাজ করছে৷
“অপারেশনাল চার্জ বেশি এবং কার্যকরী সমস্যাও রয়েছে। চেক-ইন শুরু হওয়ার এক ঘণ্টা পর ইমিগ্রেশন কাউন্টার খুলে যায়। সুতরাং, যাত্রীদের চেক ইন করার পরে অপেক্ষা করতে হবে, ”আধিকারিক বলেছেন।
বিমানবন্দরের এক আধিকারিক জানিয়েছেন, খুব শীঘ্রই সমস্যার সমাধান করা হবে।