সঞ্জয় দত্ত ইন্ডাস্ট্রিতে চার দশক ধরে একটি আকর্ষণীয় কেরিয়ার করেছেন। সূক্ষ্ম প্রেমিক বালক হিসাবে তার শুরু থেকে এক ধরণের অ্যান্টিহিরোতে রূপান্তরিত হওয়া থেকে শেষ পর্যন্ত বড় বাজেটের সিনেমাগুলিতে খলনায়কের চরিত্রে অভিনয় করা (পড়ুন অগ্নিপথ, কেজিএফ 2, শামশেরা); দত্ত সব করেছে। কিন্তু 1992 সালে বোম্বে বিস্ফোরণের সময় অবৈধ অস্ত্র রাখার কারণে এবং তার পরবর্তী গ্রেপ্তারের কারণে তার ক্যারিয়ার ব্যক্তিগতভাবে নিম্নমুখী হওয়ার পরে, অভিনেতার পেশাদার ভাগ্য সিল হয়ে গেছে বলে মনে করা হয়েছিল।
তার জামিন এবং তার কর্মজীবনকে পুনরুজ্জীবিত করার জন্য তার একাধিক (ব্যর্থ) প্রচেষ্টা সত্ত্বেও, দত্তকে অনেকের দ্বারা ডুবন্ত তারকা হিসাবে নাম লেখা হয়েছিল। যাইহোক, এমনকি সেই নিস্তব্ধতার মধ্যেও কিছু স্ফুলিঙ্গ ছিল, মহেশ মাঞ্জরেকরের 1999 সালের ভাস্তভ এবং সঞ্জয় গুপ্তার 2002 সালের রিজার্ভোয়ার ডগস রিমেক কান্তে। কিন্তু এমনকি এই বৈশিষ্ট্যগুলি তার সম্পর্কে একটি অন্ধকার, রহস্যময় প্রান্ত সহ একটি খারাপ ছেলে হিসাবে অভিনেতার চিত্রকে আরও শক্তিশালী করেছিল। এটি 2003 অবধি ছিল না, যখন নবাগত পরিচালক রাজকুমার হিরানি সঞ্জয়কে মুন্না ভাই এমবিবিএস-এ তার প্রধান ব্যক্তি হিসাবে কাস্ট করেছিলেন, যে তার ক্যারিয়ার একটি উর্ধ্বমুখী সূচনা দেখেছিল। রাজকুমার যা তার আগে অনেকেই করেছিলেন, তিনি দত্তকে গুন্ডা হিসাবে কাস্ট করেছিলেন, কিন্তু সেখানে একটি ধরা পড়েছিল। এই গুন্ডা ছিল প্রেমময়.
মজার ব্যাপার হল, সঞ্জয় দত্ত সিনেমায় সম্মতি দেওয়ার আগে স্ক্রিপ্টটিও শোনেননি; তার চলচ্চিত্রের অংশ হওয়ার কারণ কি? প্রযোজক বিধু বিনোদ চোপড়া। প্রোডাকশন হাউস থেকে প্রকাশিত একটি ক্লিপে সঞ্জয় বলেছিলেন, "বিনোদ পরিবার, সে আমার কাছে ভাইয়ের মতো।" দত্তের বোন প্রিয়া যখন স্ক্রিপ্টটি পড়েন, তখন তিনি ভেবেছিলেন যে তার ভাই আবার 'ওই একটি গ্যাংস্টার সিনেমা' করছেন। “আমি ভেবেছিলাম এটি কোনও গ্যাংস্টার সিনেমা, এবং সঞ্জয় ছবিতে ভাইয়ের ভূমিকায় অভিনয় করবেন। তাই আমি ছিলাম, 'চলো থিক হ্যায়, এরকম আরেকটি ছবি।'
মুন্না ভাই এমবিবিএস সঞ্জয় দত্তের জন্য যা করেছিলেন তা কোনো জনসংযোগ তার জন্য করতে পারেনি - তাকে একটি একেবারে নতুন ইমেজ দিন, এমন একটি ব্যক্তিত্ব যা তিনি খোলামেলাভাবে প্রকাশ করতে পারেন, এমন ধরনের যা অবিলম্বে জনসাধারণের কাছে অনুরণিত হয়েছিল। মুন্নার 'জাদু কি ঝাপ্পি' এবং তার বাবাকে জয় করার প্রয়োজন (সুনীল দত্ত অভিনয় করেছেন), দর্শকদের মনে করে মুন্না দত্ত, এবং দত্ত মুন্না। দত্তের হিরানির কাস্টিং আরও বেশি হতে পারে না, কারণ বৈশিষ্ট্যটি কেবল দত্তের ক্যারিয়ারকে পুনরুজ্জীবিত করেনি, এটি হিরানিকে তার নিখুঁত মুন্না দিয়েছে। আজও, দত্তের চেয়ে ভাল চরিত্রটিকে মূর্ত করতে পারে এমন কাউকে খুঁজে পেতে পরিচালককে খুব কষ্ট হবে।
একবার, আগের একটি সাক্ষাত্কারের সময়, সঞ্জয় দত্ত স্বীকার করেছিলেন যে মুন্না ভাইয়ের দুটি সিনেমাই কেবল একজন অভিনেতা হিসাবে তার প্রতি দর্শকদের ধারণাই বদলে দেয়নি, কিন্তু তার বৃহত্তর ব্র্যান্ড এবং ইমেজকেও বদলে দিয়েছে: “আমি শুধু বলতে চাই আমি খুশি। সাড়া ছবিটি (মুন্নাভাই এমবিবিএস) এবং আমার ভূমিকা আজও পাচ্ছি। এটি একটি স্মরণীয় ভূমিকা এবং খুব কম অভিনেতাই এটি করতে পারেন। এই চরিত্রটা পেয়ে নিজেকে ভাগ্যবান মনে করছি। ব্যক্তিগতভাবে, দৈনন্দিন জীবনে বা এমনকি কর্মজীবনের দিক থেকে, 'মুন্না ভাই' আমার জীবন এবং চিত্রকে অনেকভাবে বদলে দিয়েছে।
