বার্মিংহামের এনইসি এরিনা চূড়ান্ত দিনে ব্যস্ততম কেন্দ্র ছিল। শহরের কেন্দ্র থেকে পঁয়তাল্লিশ মিনিটের দূরত্বে, সোমবার সকাল ৮:৫০ মিনিটে ব্যাডমিন্টন এবং টেবিল টেনিস হলগুলি পরিপূর্ণ ছিল। ছুটিতে থাকা স্কুল মানেই মায়েরা তাদের সন্তানদের খেলাধুলার অঙ্গনে নিয়ে আসছে। বার্মিংহাম নিউ স্ট্রিট থেকে আমার ট্রেনের চাকা বের হওয়ার সাথে সাথে আমি 7 এবং 9 বছরের দুই স্কটিশ ছেলে এবং তাদের মায়ের সাথে দেখা করলাম, দিনের সময়সূচী স্ক্যান করতে ব্যস্ত। ফাইনালের দিনে স্কটল্যান্ড ছিল না, কিন্তু বেন থমসন এবং জেসন থমসন পিভি সিন্ধুকে অ্যাকশনে ধরতে চেয়েছিলেন, তাই তাদের মা তাদের প্রত্যেকের জন্য 85 পাউন্ডের টিকিট কিনেছিলেন।
বার্মিংহামে কমনওয়েলথ গেমসের ফাইনালের দিনে সবচেয়ে বড় ড্র করেছিলেন পিভি সিন্ধু। এনইসি, যেটি টেবিল টেনিস এবং ব্যাডমিন্টন আয়োজন করছিল সোমবার 8 তারিখে 72,000 জনেরও বেশি ফুটফল ছিল৷
এনইসি-র ভেন্যু ম্যানেজার ক্রিস ইভানলি আমাকে বলেছেন, ‘গেমের সমস্ত দিনে ভারতীয়রা সবচেয়ে বড় ড্র করেছে। বার্মিংহামে প্রচুর প্রবাসী জনসংখ্যা রয়েছে। এটি ইউরোপের সবচেয়ে কনিষ্ঠ শহরগুলির মধ্যে একটি। আইটি এবং অবকাঠামোতে কাজ করছেন এমন অনেক লোকের নিষ্পত্তিযোগ্য আয় রয়েছে।'
ট্রেনটি NEC তে পৌঁছানোর সময়, বেন এবং জেসন তাদের প্ল্যান চার্ট করেছিলেন- সিন্ধু, লক্ষ এবং তারপরে, শরথ কমল।
NEC খেলার সময় ব্যাডমিন্টন, টেবিল টেনিস, বক্সিং এবং ভারোত্তোলনের কেন্দ্র ছিল এবং প্রথম দুটি ম্যাচ- সিন্ধু বনাম মিশেল লি স্বর্ণপদক ম্যাচে এবং লক্ষ্য সেন বনাম এনজি জে ইয়ং ব্যাপক ভিড় আকর্ষণ করেছিল। ভারত আগেই পদক নিশ্চিত ছিল; লড়াইটা ছিল স্বর্ণ জয়ের। ভারতীয় বংশোদ্ভূত 19 জন ভক্তের একটি দল, ত্রিবর্ণে সজ্জিত ম্যানচেস্টার থেকে যাত্রা করেছিল। “আমরা হকির চেয়ে সিন্ধুর ম্যাচ বেছে নিয়েছিলাম কারণ আমরা নিশ্চিত ছিলাম যে সে সোনার স্ট্রাইক করবে। আমরা হকিতেও যেতে চেয়েছিলাম, কিন্তু যেহেতু ম্যাচগুলি ওভারল্যাপ করা হয়েছিল এবং ভেন্যুগুলি অনেক দূরে ছিল, তাই ভ্রমণ করা যুক্তিসঙ্গত বলে মনে হয় না, "29 বছর বয়সী রিতেশ বাজাজ বলেছিলেন। সিন্ধু এবং লক্ষ্য উভয়েই তাদের অর্থকে মূল্যবান করতে সোনা জিতেছে।
এটিই একমাত্র দিন নয় যে বাজাজ বার্মিংহামে ভারতের পদযাত্রা দেখতে মিডল্যান্ডে গিয়েছিলেন। যেদিন মহিলা চার দল লন বোলসে সোনা জিতেছিল সেদিনই সে তার চার বন্ধুর সাথে লেমিংটন স্পা পৌঁছেছিল। “এটি সত্যিই ঐতিহাসিক ছিল এবং উত্তেজনা স্পষ্ট ছিল। এই মহিলারা একটি খেলার একটি পরিচয় দিয়েছেন। কে আগে লন বোলস সম্পর্কে কথা বলত? বার্মিংহামের CWG ভেন্যুগুলোর মধ্যে লেমিংটন ছিল সবচেয়ে সুন্দর।
এটি শুধু মহিলাই নয় পুরুষদের চারের দলটিও ভারতের তালিকায় একটি ঐতিহাসিক রৌপ্য পদক যোগ করেছে।
বেন এবং জেসন NEC ছেড়ে যাওয়ার সময় তারা টেবিল টেনিসে শরথ কামালের ঐতিহাসিক 4টি পদক- 3টি স্বর্ণ দেখেছিলেন। তিনি আমাকে পরে বলেছিলেন “আমি আমার জীবনের সেরা টেবিল টেনিস খেলছি 40' এ। সমাপনী অনুষ্ঠানে পতাকা বহনকারীর দায়িত্ব পালনের মাধ্যমে তার প্রচেষ্টা যথাযথভাবে পুরস্কৃত হয়।
অনুষ্ঠানের অন্য তারকা ছিলেন অ্যাথলেটিক্স কন্টিনজেন্ট। তেজশ্বিন শঙ্কর যখন ব্রোঞ্জ জিতেছিলেন, ভারোত্তোলকরা মিডিয়াকে ব্যস্ত রেখেছিলেন। হাই জাম্পে ঐতিহাসিক পদক দেখতে ভারতীয় মিডিয়ার খুব কমই উপস্থিত ছিলেন। তেজস্বিন যদিও আলেকজান্ডার স্টেডিয়ামে 30,000 দর্শকের সঙ্গ উপভোগ করেছিলেন। তার ছিল একটি চাঞ্চল্যকর গল্প- দলে নির্বাচনের জন্য আদালতে লড়াই করা এবং তারপর একটি পদক জেতা। পদকের পরে যা বেরিয়ে আসে তা হল দিল্লির একটি স্টেডিয়ামে দর্শক হিসাবে 3টি বিপথগামী কুকুর নিয়ে তার পরিশ্রম। একটি অনুকূল আদালতের আদেশ তাকে বার্মিংহামে উড়ে যাওয়ার সুযোগ দিয়েছে। একটি পদক, যা ভারত সিস্টেমের কারণে প্রায় হারিয়ে ফেলেছিল, সুরক্ষিত হয়েছিল।
তেজস্বিন বলেছেন, ‘আমি বার্মিংহামে অবতরণ করার মুহুর্তে পদক পেতে প্রস্তুত ছিলাম। মানসিক সংগ্রামকে পেছনে ফেলেছিলাম।
সেই জয় ফ্লাডগেট খুলে দিল- শ্রীশঙ্কর মুরালি, অবিনাশ সাবলে, এলদোস পল, আবদুল্লাহ আবুবকর, আন্নু রানী, সন্দীপ কুমার, প্রিয়াঙ্কা গোস্বামী।
"ভারতীয় অ্যাথলেটিক্স স্কোয়াড থেকে 8টি পদক বার্মিংহামের পারফরম্যান্সের হাইলাইট হওয়া উচিত," বিবিসির জো উইলসন বলেছেন।
কিন্তু এটি ছিল কুস্তি দল যারা 6টি স্বর্ণপদক সহ 12টির মধ্যে 12টি জিতেছে। কুস্তিগীররা ভরা দর্শকদের সামনে কুস্তি করে। কভেন্ট্রি স্টেডিয়ামে 2 দিনের বেশি ভিড় - মূলত সমস্ত ইউকে, কানাডা, ইউরোপ, সিঙ্গাপুর থেকে ভারতীয়রা তাদের দেখতে জড়ো হয়েছিল। কুস্তিগীররা বৃহত্তর সংখ্যক অনুরাগীদের খেলাধুলার টার্নস্টাইলে টেনে আনার দায়িত্ব অনুভব করে কারণ ভবিষ্যতে বহু-শৃঙ্খলা গেম থেকে এটি বাদ দেওয়া হবে বলে আলোচনা রয়েছে। কিছু বিভাগ ছিল যেখানে 4 থেকে 5টি এন্ট্রি ছিল। ‘আমাদের জিততে হবে এবং বিনোদন দিতে হবে, ভিড় জমাতে হবে, টিভিতে আমাদের দেখার জন্য আরও বেশি লোককে পেতে হবে। এই ধরনের গেমে খেলাধুলা থাকবে এটাই একমাত্র উপায়। কুস্তি সম্প্রদায়ের মধ্যে এটি নিয়ে ইতিমধ্যেই অনেক আলোচনা হয়েছে,' বলেছেন অলিম্পিক পদক বিজয়ী বজরং পুনিয়া৷
বার্মিংহাম গেমসে তারকাদের জন্মের সময়, কেউ কেউ নতুন জীবনযাপন করেছিলেন। অলিম্পিক পদকজয়ী সাক্ষী মালিক নিজেই বলেছিলেন, যদি তিনি এখানে ব্যর্থ হন, তাহলে তাকে পদত্যাগ করবেন। বার্মিংহামে স্বর্ণপদকটি তার ক্যারিয়ারের একটি টার্নিং পয়েন্ট হবে। ভিনেশ ফোগাট টোকিওর পরে প্রচুর মানসিক সংগ্রাম এবং আঘাতের মধ্য দিয়ে এসেছিলেন। 2022 গেমসে সোনা জেতা তার ক্ষমতার প্রতি তার আস্থা ও বিশ্বাস পুনরুদ্ধার করেছে। বক্সার অমিত পাংহালের গল্পও একই রকম। শেষ দিনে বক্সিং দল ৩টি স্বর্ণপদক জিতেছে।
এটিই প্রথম গেম যা মিডিয়ার সাথে খেলোয়াড়দের মিথস্ক্রিয়া করার জন্য মিশ্র অঞ্চল এবং আই-জোন (অনানুষ্ঠানিক অঞ্চল) এর ধারণা নিয়ে আসে। খেলোয়াড়দের জোন দিয়ে যেতে হয়েছিল এবং সাংবাদিকদের সাক্ষাত্কার, শব্দ কামড়ের জন্য অনুরোধ করতে হয়েছিল। ক্রিকেট ইভেন্টের বিপরীতে, অনানুষ্ঠানিক অঞ্চলের এই ব্যবস্থা বন্ধুত্বপূর্ণ ছিল।
পদক অনুষ্ঠানের পরে পিভি সিন্ধু মিশ্র অঞ্চলে (হোস্ট সম্প্রচারক সহ) সাংবাদিকদের সাথে আলাপচারিতা করেছিলেন, তারপরে তিনি আমাদের কাছ থেকে বিরতির জন্য অনুরোধ করেছিলেন এবং বাধ্যতামূলক ডোপ পরীক্ষার জন্য চলে গেলেন। ইতিমধ্যে আমরা লক্ষ্য সেনকে স্বর্ণ জিততে দেখেছি, সিন্ধু 2 ঘন্টা পরে একটি বড় হাসি নিয়ে ফিরে এসেছিল, সমস্ত প্রশ্নের জন্য প্রস্তুত। তার জন্য এই পদকের তাৎপর্য কী ছিল? 'আমি CWG-এ ব্রোঞ্জ, রৌপ্য এবং সোনার চক্র শেষ করেছি'
লেটেস্ট গান শুনুন, শুধুমাত্র JioSaavn.com-এ
ভারত স্কোয়াশে পুরুষদের একক বিভাগে সৌরভ ঘোষালের ব্রোঞ্জের মতো অন্যান্য উল্লেখযোগ্য পদক জিতেছে।
গেমগুলি ভক্তদের জন্য আনন্দদায়ক এবং ক্লান্তিকরও ছিল। বার্মিংহাম, ক্যানক চেজ, কভেন্ট্রি, রয়্যাল লেমিংটন স্পা, স্যান্ডওয়েল, সোলিহুল, ওয়ারউইক, উলভারহ্যাম্পটন এবং লন্ডনের উপর ছড়িয়ে পড়ায় ভ্রমণের ঘাটতি ছিল। 2026 সালের ভিক্টোরিয়া গেমস, 5টি শহরেও ভাল হবে না, তবে নিশ্চিত থাকুন ভারতীয় স্কোয়াড ডাউন আন্ডারের সবচেয়ে বড় ড্রগুলির মধ্যে একটি থাকবে।
