2014 সালের লোকসভা নির্বাচনে, মহারাষ্ট্র নবনির্মাণ সেনা (এমএনএস) সভাপতি রাজ ঠাকরে প্রধানমন্ত্রী হিসেবে নরেন্দ্র মোদীর পক্ষে বদ্ধমূল হয়েছিলেন। পাঁচ বছর পরে, রাজ একটি উচ্চ-পিচ ডিজিটাল এবং শারীরিক প্রচারাভিযানে মোদীর বিরুদ্ধে অভিযোগের নেতৃত্ব দেন, তার সরকারের "অবহাল" প্রতিশ্রুতি নিয়ে হতাশা প্রকাশ করেন। 2024 সালের লোকসভা নির্বাচন, এমএনএস আবার মোদীর জন্য ব্যাট করতে প্রস্তুত বলে মনে হচ্ছে।
মঙ্গলবার, রাজ তার ছেলে সহ দিল্লিতে কেন্দ্রীয় স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী অমিত শাহের সাথে দেখা করেছিলেন, যার পরে সিনিয়র এমএনএস নেতা বালা নন্দগাঁওকর বলেছিলেন যে লোকসভা ভোটে তাদের মধ্যে আলোচনা "ইতিবাচক" হয়েছে।
যদিও রাজ, 55, তার রাজনীতিতে সবসময়ই অপ্রত্যাশিত ছিল, একটি ধ্রুবক ছিল তার স্ট্রাইন্টেড সন-অফ-দ্য মাটি বা মারাঠি মানুস তক্তা। মুম্বাই এবং হিন্দি কেন্দ্রস্থলে তার উত্তর ভারতীয় ভোটব্যাঙ্ককে বিচ্ছিন্ন করার ভয়ে, বিজেপি এখন তার সাথে কোনও বোঝাপড়ার বিষয়ে সতর্ক ছিল। এবারের পার্থক্যটি মহারাষ্ট্রে বিজেপির মুখোমুখি হওয়া কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বিতা বলে মনে হচ্ছে – এমন একটি রাজ্য যেখানে 2019 সালের লোকসভা নির্বাচনে NDA 48টি আসনের মধ্যে 41টি আসন জিতেছে।
সূত্রগুলি বলেছে যে বিজেপি রাজকে দর কষাকষির অংশ হিসাবে দক্ষিণ মুম্বাই লোকসভা আসনের প্রস্তাব দিতে ইচ্ছুক, যদিও MNS চায় অন্তত একটি আসন আরও, শিরডি, একটি 'রাজ্য দলের' মর্যাদা ধরে রাখতে পর্যাপ্ত ভোট পেতে।
